Sebuah gempa berkekuatan 7,6-kuat mengguncang Kosta Rika

ANGREJAL, Kosta Rika - Sebuah gempa berkekuatan 7,6-kuat mengguncang Kosta Rika dan negara-negara tetangga Rabu, mengirimkan orang panik ke jalan-jalan dan sebentar memicu peringatan tsunami, namun menyebabkan kerusakan kecil. Pihak berwenang melaporkan satu kematian dikonfirmasi.

"Ketika kami merasa gempa, kami berpegangan satu sama lain karena kami terus jatuh," kata Rosa Pichardo, 45, yang sedang berjalan di pantai di kota Samara dengan keluarganya ketika gempa melanda.

"Aku tidak pernah merasakan hal seperti ini Kami hanya tidak bisa tinggal berdiri.. Kakiku memberi keluar di bawah saya. Itu mengerikan, mengerikan," katanya.

Para pejabat mengatakan gempa runtuh beberapa rumah dan setidaknya satu jembatan dan menyebabkan tanah longsor yang jalan raya diblokir. Tapi Presiden Kosta Rika Laura Chinchilla mengatakan tidak ada laporan mengenai kerusakan besar dan menyerukan ketenangan.

Warga menggambarkan sedang terkejut dengan kekuatan gempa yang terasa jauh seperti Panama dan Nikaragua dan merupakan terbesar sejak gempa 7,6 skala Richter pada tahun 1991 meninggalkan 47 orang tewas.

Michelle Landwer, pemilik Hotel Belvedere di Samara, utara dari pusat gempa, mengatakan ia sedang sarapan dengan sekitar 10 orang ketika gempa melanda.

"Seluruh bangunan itu bergerak, aku bahkan tidak bisa berjalan," kata Landwer. "Semuanya jatuh, seperti kacamata dan segala sesuatu." Namun, ia menambahkan, "Di sini, di gedung saya tidak ada kerusakan yang nyata."

Gempa agak mendalam - 25 mil (41 kilometer) di bawah permukaan. Gempa yang terjadi lebih dalam tanah cenderung kurang merusak, tetapi lebih luas dirasakan.

"Jika itu adalah acara dangkal, hal itu akan menjadi bahaya signifikan lebih tinggi," kata ahli gempa Daniel McNamara dari US Geological Survey.

Survei Geologi AS mengatakan gempa itu berpusat sekitar 38 mil (60 kilometer) dari kota Liberia dan 87 mil (140 kilometer) sebelah barat ibukota, San Jose. Besarnya awalnya diperkirakan 7,9, tapi dengan cepat diturunkan menjadi 7,6.

Daerah adalah zona seismik aktif di mana lempeng penyelaman Cocos tektonik bawah lempeng Karibia. "Semua di sepanjang pantai Pasifik dari Amerika Tengah, Anda dapat mengharapkan gempa bumi yang cukup besar," kata McNamara.

Gempa itu diikuti oleh dua gempa susulan yang kuat dari besaran 4,5 dan 4,4.

Wilayah Guanacaste sekitar pusat gempa adalah tujuan wisata populer dikenal dengan pantai murni dan alam dan cagar laut. Kosta Rika juga merupakan tujuan populer bagi para pensiunan Amerika, puluhan ribu di antaranya telah menetap di sana.

Pejabat awalnya memperingatkan kemungkinan tsunami, dan Samara polisi setempat pengawas Jose Angel Gomez mengatakan sekitar 5.000 orang - 80 persen dari populasi kota - telah dievakuasi dari kota-kota pesisir di dan dekat pusat gempa. Pada tengah hari mereka diizinkan untuk kembali.

Di San Juan, warga yang ketakutan berlari ke jalan, dan sel telepon dan layanan Internet gagal di seluruh kota. Beberapa lingkungan kehilangan listrik.

Di rumah sakit Nicoya dan Liberia, di Guanacaste, ratusan orang ruang gawat darurat dikemas meminta untuk dirawat karena shock dan luka ringan.

Satu kematian dikonfirmasi, pria yang meninggal karena serangan jantung yang disebabkan oleh ketakutan, kata Carlos Miranda, seorang pekerja Palang Merah di kota Liberia.

Douglas Salgado, seorang ahli geografi dengan Komisi Nasional Kosta Rika Pencegahan Risiko dan Perhatian Darurat, mengatakan tanah longsor menghantam jalan raya utama yang menghubungkan ibukota ke pantai Pasifik kota Puntarenas, dan hotel dan struktur lainnya telah retak dinding dan item mengetuk dari rak.

Di kota Hojancha, beberapa mil (kilometer) dari pusat gempa, kota resmi Kenia Campos mengatakan gempa merobohkan beberapa rumah dan tanah longsor memblokir beberapa jalan.

"Sejauh ini, kita tidak memiliki korban," katanya. "Orang-orang benar-benar takut ... Kami telah gempa moderat tapi gempa bumi (ini kuat) tidak terjadi di ... tahun."

Di kota pesisir Nosara, sekitar 20 mil (30 kilometer) barat daya dari pusat gempa, pohon bergetar keras dan posting lampu bergoyang. Guru bergegas siswa sekolah dasar luar, di mana jalan-jalan retak dan tiang listrik jatuh.

Dalam empat dekade terakhir, wilayah ini telah diguncang oleh gempa bumi 30 besarnya-6 dan lebih besar. Dua melebihi besarnya-7 - pada tahun 1978 dan 1990 - tetapi tidak menyebabkan kematian.

Gempa mematikan terakhir yang menyerang Kosta Rika adalah pada tahun 2009, ketika 40 orang tewas dalam gempa berkekuatan 6.1-.

___

Associated Press penulis Jack Chang, E. Eduardo Castillo, Olga R. Rodriguez, Santiago Torrado dan Anita Salju di Mexico City, Cesar Barrantes di San Jose, Kosta Rika, dan AP Ilmu Penulis Alicia Chang di Los Angeles kontribusi untuk laporan ini.

© 2012 The Associated Press. All Rights Reserved. Bahan ini mungkin tidak menerbitkan, menyiarkan, menulis ulang, atau menyebarkan.